光の門の伝説
宇宙船トリックスター・インフィニティ号が静かに航行する中、ジョン（地球防衛軍総司令官）は、メインブリッジでデータスクリーンに映る無数の星図を睨んでいた。アンドロメダ銀河団統括者であるエレノアは、その横で腕を組み、スクリーンに表示された情報を見つめている。
ジョン: 「“永遠の源”……。これが本当なら、エターナル・シンギュラリティを手に入れられる可能性がある。」
エレノア: 「その力を悪用する者が現れれば、宇宙そのものが危険にさらされるわ。だからこそ、私たちがその伝説を確かめなければならない。」
その時、アンドロメダ銀河団参謀のイリオンがブリッジに入ってきた。経験豊富な彼は、こうした伝説に関する知識を持つ数少ない人物の一人だった。
イリオン: 「“永遠の源”に興味を持つとは、あなたたちも随分と冒険心が旺盛だな。私の故郷でもその話は語り継がれている。」
ジョン: 「イリオン、その伝説について何か知っていることがあれば教えてくれ。」
イリオン: （椅子に座りながら）「ノヴァリアンのことは聞いたことがあるか？」
エレノア: 「“時間と空間を超えた存在”ね。それが“永遠の源”とどう繋がるの？」
イリオン: 「ノヴァリアンは宇宙の調和を監督する存在だとされている。だが、彼らに会うことができるのは、心が純粋で、利己的でない者だけだと言われている。」
ジョン: 「利己的でない者……。つまり、エターナル・シンギュラリティはその適合者にしか渡されないということか。」
イリオン: 「その通りだ。そして、ノヴァリアンにたどり着くには“光の門”と呼ばれる場所に行かなければならない。だが、そこに行った者がどうなったのか、詳細を知る者はいない。」
光の門への手がかり
ジョンが深く考え込んでいると、科学部門長であるドクター・レナ・ソリスが資料を手にブリッジに入ってきた。彼女の目には興奮が宿っていた。
レナ: 「解析が進んだわ。“光の門”についての情報をいくつか発見したの。」
ジョン: 「どんな情報だ？」
レナ: 「ヴェリタス星系よ。辺境にある星系で、そこには異常なエネルギー波動が観測されている。通常の空間では考えられないような光のパターンが現れる場所があるの。」
エレノア: 「そこが“光の門”というわけね。」
レナ: 「ただし、その空間は非常に不安定で、時折消失したり、場所が変わる可能性があるわ。」
ジョン: 「それでも行くしかない。ノヴァリアンに会える唯一の手がかりなんだ。」
旅立ちの決意
トリックスター・インフィニティ号のクルーたちは、ヴェリタス星系への航行準備を進めていた。ジョンとエレノアはブリッジから星図を見つめ、次の一手を考える。
エレノア: 「ノヴァリアンが私たちを認めるかどうかはわからないけど、やるしかないわね。」
ジョン: （笑みを浮かべながら）「私たちの旅はいつだってそうだったろう？未知の世界に飛び込む。それが使命だ。」
その言葉に、エレノアも微笑み返した。
イリオン: 「気をつけろ。“光の門”にたどり着くまでにも何が待っているかわからない。準備は怠るな。」
レナ: 「私たち科学部門は、現地での解析用にセンサーを強化しておくわ。」
ジョンは力強く頷き、司令官としての指示を下す。
ジョン: 「全クルーに通達だ。ヴェリタス星系へ向けて出発する。目的は“光の門”の探索、そしてエターナル・シンギュラリティの謎を解くことだ。」
目的地へ
トリックスター・インフィニティ号がアルクビエレ・ドライブを起動し、ヴェリタス星系へと向かう。未知の危険と冒険の予感が漂う中、ジョンとエレノアはこれからの旅路に胸を躍らせていた。
宇宙の彼方で踊る光の門が、二人を待っている。
次回、第６４話へ続く……
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